Африканските емблематични баобаби умират, включително и най-голямото цъфтящо дърво в света

Когато изследователите си поставили за цел да изследват структурата, растежа и възрастта на емблематичните африкански баобабови дървета – най-големите и най-дълголетните живи цъфтящи дървета в света – те били потресени от изненада. Много от най-старите, най-големите баобаби били мъртви или умиращи.

Последното проучване, публикувано в Nature Plants в понеделник, съобщава, че девет от 13-те най-старите и пет от шестте най-големи африкански баобаба са умрели напълно или частично през изследователския период от 2005 до 2017 г. Най-старият е на възраст 2500 години.

„Определено е шокиращо и драматично да преживяваме през един само живот смъртта на толкова много дървета с хилядолетна възраст“, казва пред AFP един от изследователите, Адриан Патрут от Университета „Бабес-Боляй“ в Румъния.

Изследователите са проучили всички известни големи африкански баобаби в Африка, на островите край бреговете й или извън Африка или общо повече от 60 дървета. Всички умиращи дървета са открити в южноафриканските страни Зимбабве, Ботсуана, Южна Африка, Замбия и Намибия.

Баобабите преживяват в сухата савана, като съхраняват вода в големите си дънери, но изследователите смятат, че климатичните условия вече са твърде сухи дори за тях.

Причината за смъртта на дърветата е неизвестна, но не се дължи на болести, а смъртта на най-старите дървета съвпада с повишаване на смъртността и на други зрели баобаби. Ето защо изследователите предполагат, че влиянието на изменението на климата в Южна Африка е причина за това.

„Ние подозираме, че това е свързано с повишената температура и засухата“, каза Патрут пред BBC News.

Изследователите също са установили, че баобабите винаги са многостволови: от тях растат нови стъбла, по същия начин, както при другите дървета се появяват клони. На четири  от застрашените стари и големи дървета е забелязано, че всички стъбла се срутват и се сриват изцяло, докато при шест от тях само някои от стъблата им се сриват и умират.

В доклада се споменават и най-старите, най-големите, и най-известните дървета, които са умрели или със сигурност ще умрат.

Най-старото, Панке, е било свещено дърво в Матабелеланд Норт, Зимбабве. На възраст около 2500 години, то бе не само най-старият баобаб, а най-старият ангиосперм или цъфтящо дърво в света.

Най-голямото, дървото Платленд или баобабът Санленд, също е и най-посещаваното и популярно дърво в Африка. То има общ обем на дървесината от 501 кубични метра (приблизително 17,692.6 кубични фута) и е най-големият ангиосперм. Той се намира в провинция Лимпопо в Южна Африка.

Най-известният Чапман баобаб се намира в национален парк Makgadikgadi Pans в Ботсвана. Той е наименован на южноафриканския ловец Джеймс Чапман, който го е открил през 1852 година.

Баобабите са важни за екосистемите и културите в Южна Африка. Те предоставят места за гнездене на птици, според BBC News, а AFP съобщава, че и животните, и хората, ядат плодовете му. Човекът също така вари листата му за храна и като лекарство и използва кората за въжета, кошници, шапки и дрехи, отбелязва AFP.

ecowatch.com